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Jun 15, 2023

Les sombres secrets enterrés au pensionnat Red Cloud

Rowan Moore Gerety Justin Pourier travaillait à l'entretien à l'école indienne Red Cloud en 1995 lorsqu'un superviseur lui a demandé de vérifier une fuite dans le système de chauffage de l'école. C'était au début de l'hiver

Rowan Moore Gerety

Justin Pourier travaillait à l'entretien à l'école indienne Red Cloud en 1995 lorsqu'un superviseur lui a demandé de vérifier une fuite dans le système de chauffage de l'école. C'était le début de l'hiver à Pine Ridge, dans le Dakota du Sud, lorsque les températures diurnes descendent souvent bien en dessous de zéro. À l'époque, les 500 élèves de Red Cloud, de la maternelle aux lycéens, comptaient sur un réseau de conduites de vapeur pour se réchauffer. À 28 ans, Pourier n'était pas beaucoup plus âgé que certains des enfants et, comme la plupart, il était citoyen de la nation Oglala Lakota.

En retraçant l'ancienne plomberie, Pourier s'est frayé un chemin dans les entrailles de la plus ancienne structure du campus, Drexel Hall. Construit en 1887, à l'époque où Red Cloud était une mission jésuite et un internat appelé Holy Rosary, Drexel Hall abritait à l'origine des salles de classe et un dortoir. Il ne s’agissait plus que d’un bâtiment administratif en briques rouges, où une chaudière à vapeur sifflait et crépitait sous terre. Large d'épaules et mesurant plus de 6 pieds, Pourier a dû se baisser pour descendre un étroit escalier en bois qui menait à un coin isolé du sous-sol. En bas, dit-il, il a ouvert la porte d’une pièce au plafond bas et au sol en terre battue.

Pourier ne se souvient pas s'il a repéré la fuite ou non. Mais ce qu’il a trouvé l’a surpris. Là, dit-il, alignés en rangée, se trouvaient trois monticules de terre en forme de pain, chacun à peu près aussi long que l'un des plus jeunes élèves de Red Cloud est grand et, comme Pourier s'en souvient, surmontés de petites croix en bois blanches.

À leur vue, Pourier se retourna et monta les escaliers, certain de ce qu'il avait vu – et effrayé par ce que cela impliquait. « Je savais que ce n’était pas une bonne chose pour eux d’être dans le Saint Rosaire », a-t-il déclaré. « Avec tous les cimetières de ces collines, pourquoi étaient-ils au sous-sol ?

Cet après-midi-là, lorsque Pourier raconta ce qu'il avait vu à son superviseur, l'un des rares jésuites qui dirigeaient encore l'école, il se souvient que la réponse fut rapide et nette : « Arrêtez de fouiner partout ! Restez en dehors de là ! Plus tard, Pourier a raconté à sa petite amie et à quelques amis proches ce qu'il avait vu, mais il n'en a pas reparlé au travail. «J'ai simplement laissé tomber», dit-il. « Cela me dérangeait, mais à l’époque, je prenais juste soin de moi avec des cérémonies de prière et de suerie. Je savais que c’était là, et je savais que, d’une manière ou d’une autre, cela finirait par se révéler. Il a rapidement quitté son emploi chez Red Cloud. Deux ans plus tard, les équipes de travail ont commencé les rénovations du Drexel Hall, et tout ce que Pourier avait vu dans le sous-sol était recouvert d'une épaisse dalle de béton.

Joseph Winters

Adrienne Alors

Julien Chokkattu

Andrew Couts

La Red Cloud Indian School a ouvert ses portes en 1888 sous le nom de Holy Rosary, l'un des centaines d'internats aux États-Unis pour enfants autochtones qui servaient d'instruments du colonialisme.

Pourier a mis de côté le souvenir de ce qu'il avait découvert pendant deux décennies et demie. Puis, en mai 2021, des preuves de tombes anonymes de pas moins de 200 enfants autochtones ont été découvertes dans un ancien pensionnat de Kamloops, en Colombie-Britannique. Cette découverte, intervenue des années après que le gouvernement canadien a commencé à examiner son rôle dans l’histoire des pensionnats amérindiens, a fait la une des journaux dans un contexte de prise de conscience nord-américaine plus large et continue de la suprématie blanche. Aux États-Unis, cependant, ce n'est qu'en 2021, lorsque la secrétaire à l'Intérieur Deb Haaland est devenue la première personne autochtone à occuper un poste au sein du cabinet, que le gouvernement fédéral a tenté pour la première fois de dresser une liste des internats qu'il avait gérés ou gérés. soutenue, dans le cadre de son initiative fédérale sur les pensionnats indiens. (L'été dernier, Haaland s'est lancé dans une tournée d'un an « Road to Healing ».) Entre les deux pays, quelque 500 internats pour enfants autochtones ont servi d'instruments du colonialisme, non seulement dans un passé lointain, mais jusqu'au milieu du 20e siècle. . D’innombrables enfants autochtones ont été arrachés à leur foyer, forcés d’abandonner leur langue et leur culture et, dans de nombreux cas, ont souffert et sont morts de négligence, de maltraitance et de maladie.

Dans des centaines d'internats aux États-Unis et au Canada, d'innombrables enfants autochtones ont été retirés de leur foyer, forcés d'abandonner leur langue et leur culture et, dans de nombreux cas, contraints de souffrir et de mourir de négligence, de maltraitance et de maladie.